Dévoilée en avant-première fin février à l’occasion du Mobile World Congress, la puce-système SoC NK6010 compatible NB-IoT de la start-up chinoise Nurlink, créée en 2017, est désormais opérationnelle. Une première communication « réelle », sur la région de Nankin en l’occurrence, a pu être mise en œuvre entre la puce et la plate-forme IoT dans le nuage de China Telecom via le réseau NB-IoT de l’opérateur.

Selon la firme américaine Ceva qui a cédé sous licence à Nurlink sa plate-forme Ceva-Dragonfly NB2, c’est une étape majeure vers la production en volume du SoC de la jeune société chinoise.

Pour rappel, la plate-forme Ceva-Dragonfly NB2, annoncée il y a tout juste un an, est une solution modulaire et intégrée compatible avec la spécification 3GPP Release 14 eNB-IoT (enhanced NB-IoT) dite Cat-NB2 (en référence à la spécification 3GPP Release 13 NB-IoT dite Cat-NB1). Elle s’articule autour du processeur Ceva-X1 bâti sur une architecture DSP+CPU à cœur unique et doté d’instructions ad hoc, et fournit un environnement unifié pour l’exécution à la fois de la couche physique et de la pile de protocoles eNB-IoT (également incluses dans la solution).

Pour les utilisateurs qui développent des produits NB-IoT qui exigent aussi des fonctions de géolocalisation par satellite, la solution Ceva-Dragonfly NB2 dispose en option d’un package matériel GNSS (Global Navigation Satellite System) avec récepteur RF et frontal numérique multiconstellation.

A ce titre, la puce-système NK6010, qui cible des marchés comme les compteurs communicants, les dispositifs électroniques portés sur soi, les traceurs d’actifs et les capteurs industriels, intègre un frontal RF, un émetteur/récepteur RF, un sous-système radio cellulaire en bande de base, une unité de gestion de la consommation et un processeur d’application. Selon son concepteur, elle est apte à communiquer dans toutes les bandes de fréquence NB-IoT exploitées par les opérateurs mobiles les plus importants. Le SoC embarque également un sous-système de positionnement par satellite multiconstellation (GPS, Beidou, Galileo et Glonass) à ultrabasse consommation.

« La plate-forme Ceva Dragonfly-NB2 nous a permis de réduire considérablement notre time-to-market car elle a fourni la plupart des briques de base de notre SoC, des éléments clés qui avaient déjà été validés sur silicium et préintégrés, précise Kong Xiao-Hua, le CEO de Nurlink. Programmable, la solution nous a quand même permis d’ajouter notre propre valeur ajoutée et de réaliser un produit vraiment différentié. Quinze mois nous a suffi pour passer de l’accord de licence à une première communication NB-IoT réelle avec notre silicium et nous sommes déjà engagés avec plusieurs opérateurs de par le monde pour certifier notre puce-système. »

Sequans has introduced two new modules optimized for the design of devices for LTE CBRS(Citizens Broadband Radio Service) networks. The CB610L and CB410L are the first two modules designed from the ground up to enable easy and massive deployment of IoT devices on private LTE CBRS networks.

They are cost-effective modules that can support a wide range of medium data rate applications – including industrial IoT and M2M devices, gateways, and broadband consumer devices – and the very small form factor LCC package enables easy mounting into small and thin devices or mini-PCI or M.2 NGFF carriers.

According to Mobile Experts – Key building blocks for the CBRS market have been solidified, which means the market is ready for a commercial rollout beyond trials. They expect a surge in small cell shipments between 2020 and 2023 – an annual shipment of about 400,000 small cells and radios will result in sales of over $900 million, and more than 550 million handsets, CPEs, and IoT devices cumulatively shipped during that time.

Sequans is a member of the CBRS Alliance, an industry organization dedicated to supporting the development, commercialization, and adoption of LTE solutions for the US 3.5 GHz Citizens Broadband Radio Service. 

Sequans CBRS  Modules Product Features:

• Available in two versions:
  • CB610L for LTE Cat 6          
  • CB410L for LTE Cat 4          
• All-in-one standalone module solutions      
• Easy integration into IoT, M2M, and broadband devices      
• 3GPP Release 10      
• Small LCC (leadless chip carrier) package, 32 x 29 mm      
• Supports CBRS networks in USA on LTE band 48, and MNO networks worldwide on LTE bands 42/43      
• Includes drivers for all major host operating systems      
• Includes a comprehensive set of interfaces      

The CB610L and CB410L modules are based on Sequans’ Cassiopeia LTE-Advanced platform, which is compliant with 3GPP Release 10 specifications. Cassiopeia supports a frequency range from 170 MHz up to 3.8 GHz and highly flexible dual-carrier aggregation that allows the combination of any two carriers of any size up to 20 MHz each, contiguous or non-contiguous, inter-band or intra-band. Cassiopeia also includes Sequans’ advanced receiver technology for improved performance. 

CB610L and CB410L are ideal for adding LTE connectivity to electronics devices for industrial Internet of Things (IoT), Machine-to-Machine (M2M) and broadband consumer applications. The LCC package allows for a cost-efficient platform and simple PCB design. The modules support a wide variety of interfaces, including USB 2.0 host and device, SDIO 3.0 host, USIM, UARTs, GPIOs, SPI and I2S/PCMTDM for audio.

Everything starts with the discovery of a need. Sometimes we ourselves see a need that nobody has seen before. At other times the signal comes from our users. Irrespective of where the thought is born, we are always eager to do a thorough job to develop the best solution.